Ist schon die Recherche nach der Provenienz eines Gegenstandes ein aufwendiges Unterfangen, so entzieht sich bisweilen auch das zu untersuchende Objekt einer eindeutigen Bestimmung. Allerdings ist die Klärung der Objektidentität unerlässlich, insbesondere wenn es sich bei Gegenständen der angewandten Kunst um seriell gefertigte Werke handelt. Doch auch bei Gemälden ist man mit Repliken, Kopien oder variierenden Wiederholungen konfrontiert. Zudem können Bildtitel abweichen, das Sujet nicht korrekt erkannt und benannt sowie die Zuschreibung an eine*n Künstler*in falsch oder unbekannt sein.